Ja je hebt het goed gelezen. Deze column gaat over spiralende piemels. Omdat de laatste columns voor de zomerstop al doorspekt waren met ondergrondse romantiek en de liefdesperikelen en sexuele escapades van vogels in onze buurt, was ik eigenlijk van plan om dit literaire seizoen netjes te beginnen met wat onschuldige wetenswaardigheden over de flora en fauna in onze mooie buurt. Dat is dus mislukt. Natuur is sex! En daar kan ik de afgelopen dagen niet omheen.
Zoals waarschijnlijk de meeste buurtbewoners kijk ik altijd goed waar ik mijn (blote) voeten zet in de tuin. En dat is niet alleen door mijn fascinatie voor kleine beestjes, maar vooral ook om te voorkomen dat ik naaktslakken tussen mijn tenen uit moet peuteren, iets wat je niet te vaak wil doen.
Hierdoor viel het mij op dat werkelijk de hele tuin momenteel krioelt met naaktslakken die als een rondje in elkaar liggen, vooral rond zonsondergang. Wat is hier aan de hand, wat doen ze? En waarom? Nou dat ga ik vertellen. Je had het misschien al geraden, ordinaire sex, dat is het.
Zoals veel soorten slakken, hebben naaktslakken elk beide geslachten: ze zijn tegelijk man en vrouw, zogenoemde hermafrodieten.
Het feest begint als ze elkaars slijm besnuffelen en zelfs proeven om de feromonen(geurstoffen) in zich op te nemen. Als dit bevalt, en ik kan me niet voorstellen waarom dat niet zo zou zijn, draaien ze om elkaar heen en komen hun penissen tevoorschijn uit een plek achter hun hoofd: deze penissen vormen een soort blauwwitte ‘wolk’ in het midden van de cirkel, op de video hieronder ook goed te zien. Net zoals de slakken zelf, spiralen de piemels om elkaar heen. De paring, inclusief voorspel, kan soms wel acht uur duren. Tantra voor gevorderden!
Zoals we in de column over de vogels ook al zagen, zijn slakken, net als de meeste Oosterwold bewoners, beslist niet monogaam. Overal zie je ketens van slakken, waarbij de achterste slak alleen als mannetje paart, en de voorste alleen als vrouwtje. Daartussen zitten slakken die actief als man én als vrouw tegelijk paren. De slak voor hen geven ze sperma, van de slak achter zich ontvangen ze het. Soms gaat de voorste slak de achterste ook nog bevruchten. Dan ontstaat een gesloten kring waarbij alle slakken beide geslachtsrollen uitoefenen. We noemen dat ook wel kettingcopulatie. Wat een feest!
Het liefdesspel van de tijgerslak (ook veelvuldig aanwezig in Oosterwold, eet andere naaktslakken, dus dat is goed nieuws!) is nog extravaganter. Na het voorspel gaan ze namelijk op zoek naar een overhangende muur of tak, waar ze zich met elkaar verstrengelen. Het is een slijmerige bedoening, waarbij ze zich uiteindelijk naar beneden laten zakken aan een taaie slijmdraad van zo’n 40 cm lang. Wanneer ze daar naakt en kwetsbaar in de lucht hangen, gaan ze over tot de daad. Net zoals de naaktslakken, spiralen de piemels in een blauwwitte wolk van wel 5 cm lang om elkaar heen waarbij ze een soort dubbele schroef vormen. Dit uiterst acrobatische standje kunnen ze urenlang volhouden! Wanneer beide partners voldaan zijn, gaat elke slak haar eigen weg. De ene tijgerslak klimt terug naar boven en eet onderweg een deel van het slijmspoor weer op, de andere laat zich op de grond vallen.
En dat allemaal in onze buurt waarvan je dacht dat er alleen maar nette dieren woonde…
